央廣網(wǎng)西安6月6日消息（記者劉昱）北京時(shí)間6月3日23時(shí)，《自然》（Nature）雜志以長文形式在線發(fā)表了西北大學(xué)早期生命研究團(tuán)隊(duì)張志飛課題組的最新成果，此次新成果將具有礦化骨骼的苔蘚動(dòng)物化石記錄從奧陶紀(jì)前推至寒武紀(jì)早期，提前至少5000萬年。

據(jù)介紹，研究團(tuán)隊(duì)在陜西漢中地區(qū)寒武紀(jì)早期地層仙女洞組發(fā)現(xiàn)了一批同時(shí)保存了礦化骨骼和原位動(dòng)物軟組織的微型苔蘚動(dòng)物化石，證實(shí)苔蘚動(dòng)物在寒武紀(jì)早期的出現(xiàn)，為追溯該動(dòng)物門類起源和礦化發(fā)生提供了新啟示。

寒武紀(jì)仙女洞時(shí)期淺海古杯礁場景、原始蜂巢蟲和大營蜂巢蟲的復(fù)原圖（央廣網(wǎng)發(fā) 西北大學(xué)供圖）

苔蘚動(dòng)物是現(xiàn)代海洋重要的底棲動(dòng)物，學(xué)界長期認(rèn)為苔蘚動(dòng)物門存在寒武紀(jì)祖先類型，但因其化石個(gè)體微小、難以甄別，一直未曾有確鑿實(shí)證。苔蘚動(dòng)物成了寒武紀(jì)生命圖景中一塊缺失的關(guān)鍵拼圖。

張志飛介紹，“這批化石來自陜南漢中仙女洞組的生物碎屑灰?guī)r和礁灰?guī)r，清晰保留了囊膜和環(huán)形肌肉纖維等苔蘚動(dòng)物特有的軟組織結(jié)構(gòu)，以及包裹在蟲體外圍的蟲室、隔板和柱突等典型礦化骨骼結(jié)構(gòu)，保存得非常完美�！毖芯繄F(tuán)隊(duì)通過酸蝕、掃描電鏡、能譜分析、X射線斷層掃描、雙束聚焦離子束與透射電鏡聯(lián)用等手段，確認(rèn)其分別代表直立雙列和席狀薄板分布的兩個(gè)不同類型的苔蘚動(dòng)物群體化石�！巴ㄟ^這些新的化石證據(jù)，我們構(gòu)建了包含50個(gè)形態(tài)特征的矩陣，涵蓋18個(gè)典型現(xiàn)生與化石苔蘚動(dòng)物屬。通過系統(tǒng)發(fā)育分析，這些寒武紀(jì)化石確認(rèn)為苔蘚動(dòng)物門狹唇綱類群，且其多樣性群落結(jié)構(gòu)已發(fā)生分化�！�

2021年，張志飛團(tuán)隊(duì)已在陜南鎮(zhèn)巴及南澳大利亞地層發(fā)現(xiàn)原始蜂巢蟲化石，首次將苔蘚動(dòng)物起源推進(jìn)至寒武紀(jì)早期，《自然》雜志發(fā)文報(bào)道，認(rèn)為該研究揭示苔蘚蟲隱匿的地質(zhì)歷史，為后生動(dòng)物門類起源和系統(tǒng)演化提供了新的時(shí)間框架。然而，因該研究缺乏有力的苔蘚動(dòng)物礦化骨骼結(jié)構(gòu)而受到部分學(xué)者質(zhì)疑。面對爭議，團(tuán)隊(duì)持續(xù)多年對華南多個(gè)寒武紀(jì)早期剖面展開系統(tǒng)野外工作，終于找到保存完美的化石證據(jù)。

該研究再次證明了寒武紀(jì)大爆發(fā)的突發(fā)性和瞬時(shí)性，正式將帶礦化骨骼的苔蘚動(dòng)物起源鎖定在寒武紀(jì)早期，進(jìn)一步支持了舒德干院士團(tuán)隊(duì)提出的“三幕式寒武紀(jì)大爆發(fā)”假說，再次完善了寒武紀(jì)動(dòng)物樹歷時(shí)約四千萬年的構(gòu)建過程，銜接了基礎(chǔ)動(dòng)物、原口動(dòng)物和后口動(dòng)物三大亞界階段性出現(xiàn)的化石證據(jù)鏈。

隨著此次苔蘚蟲化石的發(fā)現(xiàn)和確認(rèn)，其干群化石溯源、骨骼演化機(jī)制、群落迭代規(guī)律等問題仍待破解�！皥F(tuán)隊(duì)已在華南和華北多個(gè)早至晚古生代剖面開展連續(xù)采樣，計(jì)劃結(jié)合傳統(tǒng)化石處理、高精度CT、古生態(tài)學(xué)和形態(tài)學(xué)分析和地球化學(xué)指標(biāo)，進(jìn)一步揭示苔蘚動(dòng)物早期輻射的環(huán)境驅(qū)動(dòng)力和發(fā)育約束。”張志飛說。