人類社會維持協(xié)作最重要的機制是信任。尤其是雙方平等的商業(yè)交易，沒有信任，交易就不可能達成。這點在熟人社會問題不大，在陌生人社會，情況就變得很麻煩。

　　這時候，就需要一個所有人都信任的東西作為信任中介。為此人類社會建立許多組織和制度，維持信任系統(tǒng)的運行，比如貨幣、法庭和銀行。而在互聯(lián)網(wǎng)時代，一些電商平臺事實上也是提供信任服務。人們在平臺買賣，通過平臺旗下的電子支付方式轉賬，平臺承擔著信任擔保的作用。

　　現(xiàn)代商業(yè)發(fā)達的重要表現(xiàn)就是信任擴展。兩個各處天南海北，老死不相往來的陌生人，他們敢于交易，正是發(fā)達的信任中介在起作用�？鐕�公司、銀行和互聯(lián)網(wǎng)，他們是商業(yè)世界的信任中心，他們可以連接無數(shù)的人，促成數(shù)量龐大的交易，創(chuàng)造巨大的信用價值。為此，這些信任中介也從中獲益頗豐。

　　但中心化的信用中介有個問題：成本巨大。菜市場要向攤位收取租金，才能維持環(huán)境整潔，秩序良好，確保市場內(nèi)買賣公平；電商平臺首頁推廣擁有巨大價值，它會向商家收取高額推廣費。銀行開在市中心的黃金地段，建筑富麗堂皇，一大作用就是贏得信任。為維持市場信任體系，無論是交易雙方，還是信任中介，他們實際上都付出了龐大的信任成本。

　　而商業(yè)進步的表現(xiàn)之一就是信任成本降低。中心化的信任中介，他們實際上就是起到這個作用才得以大賺其錢。沒有信任中介，很多交易就無法達成，成本就是無窮大。而現(xiàn)在呢？越來越多的人發(fā)現(xiàn)，借助技術的力量，信用成本還可以降低。把中心化信用中介取消，變成人和人的直接連續(xù)，這在過去就是取消交易的代名詞，現(xiàn)在卻有可能促成信任成本降低。

　　區(qū)塊鏈的出現(xiàn)，實際上就是在解決這個問題。這也是幾乎所有區(qū)塊鏈文章都會提“去中心化”“去信任中介”的原因。這不是口號，而是真實的技術構想。

　　區(qū)塊鏈的技術很復雜，原理卻差不多。它是建立在互聯(lián)網(wǎng)上的公共賬本，由網(wǎng)絡上所有用戶共同記賬與核賬。每個人（每臺計算機）都有同一個賬本，數(shù)據(jù)公開透明，在這個賬本上的任何交易，都將引起所有人賬本更新。從技術角度說，在這套公共賬本上，可以最大限度地保證信息真實性和不可篡改性。

　　比特幣是區(qū)塊鏈的第一個實驗品。在比特幣世界，個人無法通過篡改信息使自己持有的幣數(shù)量增加，并無法憑空“造幣”，使他人接收。賬本是公開的，你只能通過“解題”或交易獲得比特幣。你和其他人交易，不用擔心收到“假幣”或“濫發(fā)幣”，因為技術已經(jīng)幫你核驗對方賬本真實性。在比特幣的世界，只有一套互聯(lián)網(wǎng)的賬本。從技術理論來說，造假的可能性已經(jīng)不存在。

　　在這里，我無意討論比特幣的其他問題，只談區(qū)塊鏈技術原理。區(qū)塊鏈其實是“信用機器”，它通過技術手段幫助人們降低信任成本，確保信息安全。這正是區(qū)塊鏈的“初心”，也是它的最大價值。

　　區(qū)塊鏈技術有哪些應用前景呢？目前還很不明朗。就市面創(chuàng)新看，信息數(shù)據(jù)領域似乎有可觀前景。除數(shù)字貨幣，還有權益證明、征信系統(tǒng)、醫(yī)療記錄、數(shù)字票據(jù)、知識產(chǎn)權，這些領域似乎都有區(qū)塊鏈的應用場景。他們數(shù)字化程度最高，提供的是信用服務。確保信息真實、安全和穩(wěn)定，正是這些行業(yè)的需求。

　　但是，作為新興行業(yè)，區(qū)塊鏈技術不可避免會有騙子聞風而入。他們打著技術的幌子圈錢，吹動泡沫，撈一大筆就走。這些都值得警惕。就區(qū)塊鏈本身而言，它的技術價值還是應該得到重視。（陳興杰）