近日，吉林大學(xué)生物考古實(shí)驗(yàn)室與美國一家公司合作，全球首次完成滅絕古馬“奧氏馬”的完整形態(tài)復(fù)原，并確認(rèn)它是馬屬動物中獨(dú)立于馬、斑馬、驢之外的第四個(gè)亞屬。這一成果填補(bǔ)了奧氏馬外觀研究空白，也把古基因研究延伸到可視化實(shí)體復(fù)原。
“奧氏馬”是早已消失的遠(yuǎn)古馬類。它的化石最早發(fā)現(xiàn)于俄羅斯西伯利亞西南部一處約4萬年前的晚更新世巖洞，最初只有破碎下頜骨和牙齒，沒有完整頭骨。此后，北美、非洲、西伯利亞及中國東北等地也出土過相關(guān)化石，但多為零散碎骨，百余年來其真實(shí)樣貌始終是古生物學(xué)界未解之謎。
已滅絕古生物“奧氏馬”的完整形態(tài)復(fù)原圖
2022年，吉林大學(xué)與西北農(nóng)林科技大學(xué)的科研團(tuán)隊(duì)率先取得突破，獲得“奧氏馬”高質(zhì)量全基因組數(shù)據(jù)。2026年，中美團(tuán)隊(duì)在此基礎(chǔ)上聯(lián)合攻關(guān)。研究人員以比較解剖學(xué)為路徑，將“奧氏馬”化石的信息與亞洲野驢、家馬等現(xiàn)存馬屬動物系統(tǒng)比對，依次還原骨骼結(jié)構(gòu)、搭建肌肉形態(tài)，最終完成整體外觀復(fù)原，首次再現(xiàn)這種滅絕古馬的完整容貌。
研究顯示，奧氏馬約在270萬至230萬年前分化，是馬屬動物第四個(gè)獨(dú)立亞屬。從親緣關(guān)系看，它與驢、斑馬更近，與家馬較遠(yuǎn)，并存在跨亞屬基因交流�！皧W氏馬”在青銅時(shí)代仍有幸存，后來滅絕。
此次復(fù)原打通了“古基因組證據(jù)—化石骨骼—實(shí)體形態(tài)復(fù)原”的研究鏈條，把分子層面的演化信息轉(zhuǎn)化為直觀的古生物形象。它不僅為馬屬動物演化、古脊椎動物形態(tài)學(xué)、動物考古判別提供可視化科學(xué)參照，也為歐亞大陸“更新世”至“全新世”馬科動物跨區(qū)域?qū)Ρ妊芯看罱诵禄A(chǔ)。同時(shí)，這一可感知的復(fù)原形象也是古DNA科研成果科普可視化的范例，有助于公眾理解和接受基因組研究與化石分析。（來源：吉林大學(xué)）
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